Au tout début des années 1980, May Angeli se forme à la gravure sur bois, entre Paris et Urbino en Italie.
La virtuosité qu’elle acquiert dans le rendu des attitudes et la maîtrise des couleurs séduit Régine Lilensten, créatrice des éditions du Sorbier. Celle-ci lui confie l’illustration des Histoires comme ça de Rudyard Kipling, dont les albums paraissent entre 1992 et 1996. Ce travail colossal, par la quantité de planches produites et par la beauté des gravures, est régulièrement réédité par le Seuil Jeunesse.
À compter de ce tournant, l’artiste illustre régulièrement des classiques de la littérature pour la jeunesse qu’elle renouvelle de son coup de gouge précis et puissant ainsi que pour ses propres créations d'albums jeunesse, livres d'artistes ou de jeux.